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                        BIENVENUE CHEZ ASTROCLICK votre blog d'actualites scientifiques

Le ciel du mois —Juin 2009

Un minimum solaire très profond

par Louie Bernstein, animateur au Planétarium de Montréal

Ce mois-ci, alors que le printemps cède sa place à l'été, notre attention se porte sur le Soleil.

En effet, c'est en juin que les jours sont les plus longs et que notre étoile passe le plus haut dans le ciel de l'hémisphère boréal. Ironiquement, le Soleil vit en ce moment son minimum d'activité le plus profond en près d'un siècle !

Ce minimum aurait dû prendre fin en 2007 mais il perdure, avec un nombre record de journées sans tache solaire.

Quand le niveau d'activité du Soleil reviendra-t-il à la normale ?

Des décennies de statistiques nous aident à répondre à cette question « brûlante » d'actualité.

Le Soleil, une étoile variable

LDepuis la mise sur orbite des premiers satellites d'observation solaire, il y a maintenant plus de trente ans, les astronomes savent que la quantité d'énergie émise par le Soleil fluctue d'environ 0,1 %.

L'effet est minime, mais il est aisément observable dans le nombre de taches solaires, qui diminue et augmente suivant un cycle de onze ans.

Pendant le minimum solaire, le nombre de taches tombe à zéro, puis atteint un sommet pendant la période de maximum solaire.

Le minimum solaire qui est présentement en cours est le plus long et le plus profond depuis 1913 !

Voici quelques statistiques : en 2008, il y a eu 266 journées sans tache solaire sur 366; et au cours des 90 premiers jours de 2009, 78 ont été sans tache sur le Soleil.

Au total, depuis le début de 2008, on ne comptait aucune tache sur le Soleil pendant 75 % des journées.

Pour trouver une période encore plus calme, il faut remonter en 1913, alors que la surface du Soleil a été sans tache pendant 85 % du temps !

Il n'y a rien d'anormal à de telles périodes prolongées d'activité solaire réduite. Plusieurs accalmies aussi profondes ont été documentées par le passé.

Parmi elles, les minimums de Dalton (de 1790 à 1820) et de Spörer (de 1450 à 1550), mais aussi l'exceptionnel minimum de Maunder, qui a duré 70 ans, de 1645 à 1715 — pas nécessairement le plus long, mais certainement le plus profond de tous !

Parce que le minimum de Maunder a coïncidé avec le petit âge glaciaire, qui a sévi notamment en Europe et en Amérique du Nord, on a tenté d'établir une corrélation entre l'activité solaire et les changements climatiques.

Bien que ce lien prête toujours à controverse, des données extrêmement intéressantes nous parviennent des satellites d'observation solaire.

Quels sont les effets de l'actuelle accalmie sur la quantité d'énergie produite par le Soleil ?

La sonde Ulysse a mesuré une diminution de 20 % de la pression du vent solaire, du jamais vu au cours des 50 dernières années.

Le satellite SOHO a démontré que la luminosité du Soleil avait diminué de 0,02 % dans le domaine visible, et de 6 % dans l'ultraviolet.

Bien que ces changements ne soient pas suffisants pour contrer le réchauffement climatique, ils entraînent d'autres conséquences importantes.

La diminution du vent solaire permet à davantage de rayons cosmiques de se faufiler jusqu'à la haute atmosphère terrestre, ce qui entraîne un amincissement de la couche d'ozone.

Au final, plus de rayons ultraviolets peuvent atteindre la surface de la Terre.

Par ailleurs, l'augmentation du flux de rayons cosmiques exige des précautions supplémentaires pour protéger les astronautes et les satellites en orbite terrestre.

Bien entendu, le fléchissement du vent solaire n'est pas sans conséquences pour les astronomes amateurs, qui ont moins de taches solaires à observer ou de spectaculaires aurores boréales à admirer.

Alors, combien de temps cette période d'accalmie durera-t-elle encore ?

D'après l'examen détaillé des statistiques d'activité du Soleil, on s'attend à ce qu'elle se termine avant la fin de cette année.

Un nouveau cycle d'activité solaire prendra alors la relève et atteindra son apogée vers 2013. En somme, de bonnes nouvelles pour les observateurs du Soleil !

Étoiles et planètes

L'été commence le 21 juin à 1h46 du matin, heure de l'Est, au moment précis où le Soleil atteint son point le plus au nord de l'équateur céleste.

Mercure n'est jamais très loin du Soleil;

après une brève période d'invisibilité en mai, la petite planète réapparaît dans le ciel à l'aube au cours de la première semaine de juin.

Elle sera à sa plus grande élongation ouest le 13 et se lèvera alors une heure avant le Soleil. Bien qu'elle demeure très basse à l'horizon nord-est, il vaut la peine d'y jeter un coup d'œil.

À l'aide de jumelles, scrutez l'horizon pour la retrouver parmi les étoiles du Taureau :

le matin du 21 juin, Mercure repose entre la géante rouge Aldébaran et un mince croissant de Lune.

Pendant ce temps, plus à droite, juste au-dessus de l'horizon est, le tango entre Vénus et Mars se poursuit dans le ciel de l'aube.

À mesure que le mois avance, l'éclatante Vénus glisse vers la gauche par rapport à son compagnon.

Le matin du 19 juin, cherchez ce superbe groupe, avec Vénus sous la planète rouge, et le mince croissant lunaire juste au-dessus des deux planètes.

Jupiter continue à gagner de la hauteur en fin de nuit et devient une excellente cible pour les télescopes.

Le 15 juin, la planète géante entreprend sa boucle rétrograde :

au cours des prochains mois, elle se déplacera vers l'ouest (la droite) parmi les étoiles du Capricorne, en route vers son opposition du mois d'août.

Après la mi-juin, Jupiter se lève enfin avant minuit et devient de ce fait visible dans le ciel du soir. La Lune gibbeuse décroissante se trouve près de Jupiter le matin des 13 et 14 juin.

Saturne, toujours sous la constellation du Lion, est encore la seule planète visible en soirée — mais plus pour longtemps, car Jupiter l'y rejoint après la mi-juin :

la planète géante se lève à l'est au moment où Saturne se couche à l'ouest.

La vue des anneaux de la planète au télescope est inoubliable, même s'ils nous apparaissent pratiquement par la tranche en ce moment. Le croissant lunaire repose en bas et à la gauche de Saturne en soirée le 27 juin.

À la tombée de la nuit, en cette période de l'année, les constellations printanières du Lion, du Bouvier, de la Vierge et du Corbeau se retrouvent nettement à l'ouest; dans la direction opposée, la Lyre, le Cygne et l'Aigle dominent l'horizon est.

Au même moment, le Scorpion et le Sagittaire émergent à l'horizon sud-est et se préparent à occuper la scène au cours des soirées d'été.

N'oubliez pas de visiter le site astronomie2009.ca pour connaître les prochaines soirées publiques d'observation, organisées par des groupes d'astronomes amateurs de votre région dans le cadre de l'Année mondiale de l'astronomie.

Les activités organisées par le Planétarium de Montréal sont également répertoriées ailleurs sur ce site Web. Vous pourriez bientôt vivre votre propre « moment galiléen » en découvrant les anneaux de Saturne ou la Lune à travers l'oculaire d'un télescope…

     Bonnes observations !

La source;

http://www.planetarium.montreal.qc.ca/Information/ciel_du_mois.html

Bienvenue Chez Astroclick votre Forum d'actualites scientifiques ;

http://abcd.vosforums.com/index.php

amicalement 

Salut a tous

Exxon Mobil Corporation, la première compagnie pétrolière mondiale, a financé en 2008 des recherches remettant en cause le réchauffement climatique.

Dans son édition du 1er juillet, le quotidien britannique The Guardian rappelle que les comptes d'Exxon Mobil montrent qu'en 2008, la compagnie a participé à hauteur de 75 000 dollars aux recherches du NCPA National Center for Policy Analys, situé à Dallas (Texas) ,

de 50 000 dollars à celles de l'Heritage Foundation et de 245 000 dollars à celles de l'American Enterprise Institute for Public Policy Research, toute deux situées à Washington.

Ces différents lobbies sont connus pour leur positions très sceptiques vis-à-vis du réchauffement climatique.

Lire la suite l'article;

http://fr.news.yahoo.com/64/20090703/twl-exxon-aurait-financ-des-recherches-r-acb1c83.html

amicalement

Salut a tous

D'après les résultats préliminaires de la mission du module d’atterrissage martien Phoenix, la neige et les nuages de glace et d’eau jouent un rôle crucial dans l'échange d'eau entre l'atmosphère et la surface de Mars, ce qui porte à croire que la planète rouge et la Terre se ressemblent plus qu'on ne le croyait jusqu'à présent.

la suite ;

http://www.flashespace.com/html/juillet09/03_07_09.htm

amicalement

SAlut a tous

On les cherchait depuis longtemps et bien que quelques candidats aient déjà été repérés, l’existence de trous noirs de masses intermédiaires entre celle d’une étoile et celle d’un trou noir galactique, dépassant le million de masses solaires, n’était toujours pas démontrée.

Un groupe d’astronomes, dont des chercheurs du Centre d'Etude Spatiale des Rayonnements de Toulouse, a débusqué ce qui semble en être la preuve la plus sérieuse : une source X autour de la galaxie ESO 243-49.

Représentation artistique de la source X, nommée HLX-1 (point lumineux bleu en haut à gauche du bulbe galactique). Elle est située dans la périphérie de la galaxie spirale ESO 243-49. HLX-1 est le candidat le plus solide détecté à ce jour, appartenant à la classe, si longtemps recherchée des trous noirs de masse intermédiaire. Crédit : Insu/Heidi Sagerud

La suite chez Futura sciences ;

http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/oui-les-trous-noirs-de-masse-intermediaire-existent_19794/#xtor=RSS-8

amicalement

SAlut a tous

L'Agence spatiale européenne (ESA) a mis à jour un trou noir, dont la masse est 500 fois supérieure à celle du soleil.

Une découverte qui pourrait permettre de faire lien entre les deux types trous noirs recensés à ce jour.


Un trou noir qui fait plus de 500 fois la masse du Soleil, soit une masse intermédiaire entre les deux types de trous noirs connus, a été découvert, grâce au satellite XMM-Newton de l'Agence spatiale européenne (ESA), selon une étude publiée mercredi.

Ce nouveau type de trous noirs serait "le chaînon manquant", entre les trous noirs supermassifs - de plusieurs millions à plusieurs milliards de masse solaire -situés au centre de la plupart des galaxies, et les trous noirs de 3 à 20 masses solaires, vestiges de la mort d'étoiles massives.

"On ne sait pas comment sont formés les trous noirs supermassifs au centre des galaxies.

L'une des hypothèses, c'est que ces trous noirs sont formés par agglomération de trous noirs de taille moindre, donc de trous noirs de taille ou masse intermédiaire", explique l'un des auteurs Didier Barret, astrophysicien au Centre d'étude spatiale des rayonnements (CESR) de Toulouse (sud).

Il a participé à la découverte de HLX-1, considéré comme le "candidat le plus solide" pour faire partie de la nouvelle catégorie des trous noirs de masse intermédiaire, selon des travaux publiés dans la revue scientifique britannique Nature.

HLX-1 a été détecté comme une source ultralumineuse de rayons X, à 290 millions d'années-lumière de la Terre (1 année-lumière = 9.500 milliards de km), à la périphérie de la galaxie ESO 243-49.

"Sa luminosité en rayons X est exceptionnelle : à peu près 260 millions de fois la luminosité totale du Soleil", précisent le Centre national (français) d'études spatiales (CNES) et l'Université britannique de Leicester dans des communiqués.

En tombant vers le trou noir, la matière forme un disque d'accrétion, s'échauffe et émet des rayons X avant d'être "avalée" par cet ogre de l'espace.

Grâce à des observations faites entre novembre 2004 et novembre 2008 par le télescope spatial XMM-Newton, une équipe internationale conduite par des astrophysiciens du CESR a pu détecter HLX-1 et montrer qu'il s'agit d'une source unique de rayons X, et non d'une superposition d'objets moins lumineux.

"Sa luminosité extrême, ainsi que les propriétés de l'émission X observée ne peut s'expliquer que par la présence d'un trou noir d'une masse supérieure à 500 masses solaires", soulignent le CNES et l'Université de Leicester.

la source ;

http://www.france24.com/fr/20090701-nouveau-type-trou-noir-decouverte-toulouse-astronomie-esa-agence-spatiale-europeenne

amicalement

SAlut a tous

Sea Launch vient de se mettre sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites, laissant seuls sur le marché Arianespace et International Launch Services pour lancer les satcom les plus lourds.

Une situation qui pourrait faire l'affaire de la Longue March chinoise.

Sea Launch va poursuivre son activité et lancer les satellites de son carnet de commandes.

La mise sous la protection du Chapitre 11 lui permet en effet de continuer à fonctionner, tout en lui laissant le temps de chercher un accord avec ses créanciers.

Lancement à partir de Sea Launch

La suite ;

http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=6773

amicalement

SAlut a tous

Il n'était pas du tout sûr, quand le satellite Fermi a été lancé, que l'on puisse détecter des pulsars milliseconde par leur émission gamma. Aujourd'hui, après neuf mois de fonctionnement, l'émission pulsée gamma est confirmée pour huit d'entre eux.

Fermi révèle aussi une émission continue de gammas dans la direction de l'amas globulaire 47 Tuc, où résident 23 pulsars milliseconde.

Distribution sur le ciel des pulsars détectés par Fermi en rayons gamma

la suite ;

http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=6782

amicalement

SAlut a tous

Le paradoxe de Fermi est un argument invoqué pour conclure à l’absence de forme de vie intelligente technologiquement développée autre que l’espèce humaine dans la Galaxie.

Deux membres de la Pennsylvania State University pointent du doigt ce qu’ils considèrent comme une faille dans le raisonnement de Fermi :

la non prise en compte des contraintes d’un développement durable.

Un exemple des projets de colonie spatiale (ici le concept de planète creuse de Gerard O'Neill) étudiés au début des années 1970 pour permettre à l'humanité de repartir sur de nouvelles bases, débarrassées des archaïsmes du passé et préparer la colonisation des étoiles. Crédit : NASA Ames Research Center

la suite chez Futura sciences ;

http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/physique-1/d/extraterrestres-paradoxe-de-fermi-et-developpement-durable_19750/#xtor=RSS-8

amicalement

SAlut a tous

La fusée Ariane-5 doit placer demain sur orbite le satellite américain TerreStar-1, le plus gros satellite commercial de télécommunications jamais lancé avec une masse de près de sept tonnes.

Le décollage de la fusée depuis la base de Kourou, en Guyane française, est prévu pour demain après-midi. Si l'opération se passe bien, le lourd satellite sera placé sur orbite 26 minutes et 14 secondes plus tard.

Il s'agira du 189e lancement d'une fusée Ariane depuis la mise en service du lanceur européen en décembre 1979, et du 3e de l'année 2009.

Le satellite TerreStar-1 devra assurer pendant plus de 15 ans des services de communications mobiles sécurisées aux gouvernements, pour les services d'urgence, pour les communautés rurales ou encore les entreprises sur une zone de couverture comprenant l'Amérique du Nord et Hawaï.

Cette mission interviendra un mois et demi après un autre lancement inédit pour Arianespace, celui des deux satellites d'astronomie européens Herschel et Planck, le premier des deux étant muni du plus grand télescope jamais envoyé dans l'espace.

Le satellite américain TerreStar-1.

la source ;

http://www.canoe.com/techno/nouvelles/archives/2009/06/20090630-120443.html

amicalement

SAlut a tous

Grâce à l’étude de traces microscopiques présentes sur les dents d’un dinosaure herbivore, on en sait plus sur la façon de mâcher de ces anciens reptiles.

Les rangées de dents de l'Edmontosaurus (en haut) qui vivait il y a 67 millions d'années et les marques vues au microscope électronique à balayage. (Vince Williams, University of Leicester)

Comment se nourrissaient les dinosaures herbivores?

Mâchaient-ils comme les ruminants actuels qui broutent de l’herbe ou plutôt comme les girafes ou les cerfs, qui mangent des feuilles sur les arbres?

Ils mangeaient comme personne ne mange aujourd’hui, selon des paléontologues britanniques qui ont étudié des dents d’hadrosaures, les herbivores les plus nombreux de l’époque du Crétacé.

Mark Purnell (University of Leicester, GB) et ses collègues ont étudié les marques microscopiques laissées sur 13 dents d’Edmontosaurus.

Comme les autres dinosaures à bec de perroquet, cet hadrosaure n’avait pas une mâchoire articulée comme les mammifères mais une charnière entre le crâne et la mâchoire supérieure.

Celle-ci était donc poussée vers l’extérieur lorsque les hadrosaures mangeaient, précisent les chercheurs, et les dents glissaient les unes contre les autres.

Les traces visibles sur la dentition indiquent des mouvements des dents dans tous les sens : de bas en haut, de l’avant vers l’arrière, vers la gauche et vers la droite, rapportent les chercheurs dans les Proceedings of the National Academy of Sciences publiés cette semaine.

Même si les premières graminées seraient apparues à la fin du Crétacé, il est peu probable que l’herbe ait été un aliment majeur pour les hadrosaures.

En revanche les traces relevées sur les dents trahissent la présence de petites particules de silice dans les plantes, comme la prêle (famille des Equisetaceae), très commune à l’époque des dinosaures.

C.D.
Sciences-et-Avenir.com

La source ;

http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/terre/20090630.OBS2570/le_coup_de_dent_unique_des_hadrosaures.html?idfx=RSS_sciences&xtor=RSS-29

Amicalement

SAlut a tous

Après avoir survolé plusieurs fois les pôles du Soleil et parcouru près de 9 milliards de kilomètres, la mission Ulysses s'achève aujourd'hui, 19 ans après son lancement, Cette mission aura été exceptionnelle à plus d'un titre. Il y aura un avant et un après Ulysses.

Partie explorer pour la première fois les régions situées au-dessus et au-dessous des pôles du Soleil et étudier l'héliosphère dans les quatre dimensions de l'espace-temps, la sonde a quitté le plan de l'écliptique dans lequel tourne les planètes du Système Solaire.

Exceptionnelle

La coopération entre la NASA et l'Agence spatiale européenne a été exceptionnelle.

Exceptionnelle également le retour scientifique qui a profondément modifié nos connaissances du Soleil et ses effets sur le milieu spatial environnant.

Et que dire du comportement de cette sonde d'un peu plus de 360 kg qui, dans un environnement extrêmement difficile, a dépassé de beaucoup les attentes en fonctionnant bien au-delà des 5 ans de sa durée de vie initiale.

Vitesse

Construite par Astrium (alors Dornier Systems) et lancée par la NASA dans le cadre de sa participation à ce programme, Ulysses aura été l'engin le plus rapide jamais construit par l'homme,

avant New Horizon, une sonde de la NASA lancée en janvier 2006 à destination du plutoïde Pluton (ex planète la plus éloignée du Système Solaire et nouveau nom donné aux objets semblables à Pluton et Eris).

Mission

Ulysses est la première sonde à survoler les pôles du Soleil, une région du Système Solaire restée jusqu'alors inconnue des scientifiques.

Cette sonde fait partie d'une flotte internationale destinée à l'étude du Soleil et de ses influences sur notre planète.

Elle comprend notamment SOHO, les 4 Cluster, ACE, Stereo ainsi que Solar Dynamics Observatory et Solar Orbiter qui seront lancées ces prochaines années.

Ce programme vise à coordonner l'effort des agences spatiales impliquées dans l'étude du Soleil.

C'est en 1977 que la NASA et l'ESA décident de construire deux sondes destinées à survoler simultanément les deux pôles du Soleil.

Prévu en 1983, le lancement de cette mission internationale, alors baptisée International Solar Polar Mission est abandonné du fait de restriction budgétaire frappant la NASA la contraignant à abandonner le projet.

Face à cette décision, l'Agence spatiale européenne décide tout de même de construire une des deux sondes du projet qui prendra le nom d'Ulysses.

Son nom vient du personnage mythique de l'Odyssée, attribué au poète grec Homère. Dans ce poème épique, Ulysse décide en effet de s'élancer à la poursuite du Soleil.

Les Américains participeront tout de même au projet.

La NASA lancera la sonde et fournira l'étage supérieur ainsi que le générateur radio isotopique (RTG) tandis que des Instituts américains participeront à l'élaboration de certains instruments scientifiques, qui seront pour l'essentiel fournis par l'Europe.

La sonde est fin prête et livrée en 1983 pour un lancement en 1986. Malheureusement, la perte de la navette Challenger reportera son lancement en 1990 (STS-41).

Vue d'artiste de la sonde Ulysses
Crédit ESA

la source ;

http://www.flashespace.com/html/juin09/30_06_09.htm

amicalement